科学思维-------从晒伤说肤色的起源

上上千

防晒的历史

最早的防晒霜是什么时候出现的？这个不太好回答，因为人类发现的最早的文字记录中，就已经有了防晒霜的配方了，是茉莉花精油和米糠调制的一种糊糊，把它涂抹在皮肤上防晒。

有一份是3700多年前写的，是古埃及的《艾德温·史密斯纸草文稿》，也有翻译为“莎草纸卷轴”的，一共5米长，30厘米宽，特别细长的一个卷轴。上面记的内容都是那个时代的医师写下来的。虽然和现代的医学比起来，里面的科学成分就不值一提了，但相比除了最近400年以外的其他的医学记录来说，医学价值是毫不逊色的。

除了这份纸草文稿之外，还有一卷叫做《埃伯斯纸草文稿》，比它晚了100多年，是3500多年前写的，也是记录古代埃及医学的合集。我们对古代埃及医学的了解，90%以上都是来自这两份纸草文稿，剩下10%的内容就是金字塔内墙上刻的文字。

如果刨根问底问一下，这种调制出来的糊糊能防晒吗？

当然是可以的，其实只要用任何不透光的东西把皮肤覆盖住，就能防晒，而且防晒效果还特别好。泥巴也可以，衣服也可以，但这样做实际就失去了防晒的意义了。

所以我们可以重新定义一下什么叫做防晒，那应该是“尽其所能地把皮肤暴露在阳光之下，而且还不会被晒伤的办法才叫做防晒”。

在新的定义下，埃及的方法并不好，因为身上已经涂得乱七八糟了。

晒太阳的利与弊

人为什么要晒太阳，不晒会怎么样呢？

简单地说，不晒太阳真的会死。因为最重要的一点，就是要保证阳光晒到皮肤上，身体才能合成维生素 D。这个过程皮肤起到决定性的作用，它是人类维生素 D 总量中90%以上的来源。

具体的细节我放在本周的答疑里说，这也是对维生素 D 很有必要的介绍。

基本上陆生的哺乳类动物就是靠阳光来合成维生素 D 的，皮肤做这个工作效率还是挺高的。比如说夏天穿一个 T 恤，穿一个短裤出去，20分钟晒回来的成果就能支撑一整天对维生素 D 的消耗 。这对野生动物来说当然没有任何问题，就算是对整天对着电脑的上班族来说，问题也不大，因为你上下班路上，中午吃饭的路上，这么点儿日照时间还是能达标的。

但是对一些宅男，或者是专门上夜班的人来说，他们是有可能缺乏的。那怎么办呢？最好还是多出去运动运动，20分钟就够了，也不多。

还有一些人是故意去晒太阳，尤其是最近20多年，欧洲人，尤其是崇拜小麦色的皮肤的人，夏天就涂了各种防晒油去海滩上晒。其实夏天里，全部的皮肤都暴露在日光之下，就算是涂了防晒霜也是很危险的 。紫外线中，正好也是可以帮助身体合成维生素 D 的那个波段的紫外线，对 DNA 造成的伤害也是最大的，所以晒太阳是有利有弊的。

但不用一听说 DNA 的损伤就被吓得不行，因为身体内时时刻刻都发生着无数次的 DNA 损伤，我们身体也在无数次地修复和清理。

造成损伤之后，身体就会产生前列腺素和缓激肽，这两种物质都属于是让人感觉更加难受的东西，在皮肤表面聚集之后，皮肤就会对热非常敏感，就有点像涂了辣椒汁一样。正常的时候，你摸的东西都是温温的，现在再碰到就会觉得烫得不得了。但也正是因为有了这种敏感性，才让我们不敢再往阳光下去了，因为只要皮肤再被照到，暖融融的感觉就变成了滚烫的感觉。

所以，一旦晒伤之后，我们就更倾向于躲在阴凉处。而且晒伤之后皮肤还会促进一种叫做 CXCL5 的蛋白质大量合成，它是专门刺激神经纤维的，让晒伤的人产生持续的疼痛，这个也算是一种让人长教训的蛋白质。你想，疼了几天，今后那个人再也不敢在毫无保护的条件下，在烈日下待很长时间了。但这些都属于是通过炎症反应，在感受上给人的一种警示，它并没有起到保护作用。

肤色的起源

地球上确实有很多人，在人类漫长的16万年的历史中，没有条件总躲在阴凉里，他们至少要在草原上长期地尾随猎物，等到合适的时机捕杀它们，当食物吃掉。如果全无保护，这些人早就得皮肤癌了，但实际上没有。那是因为人体还有一个效果非常好的保护机制，那就是分泌黑色素。

我们大约是在距今120万年前，开始靠黑色素来抵御紫外线的，在这之前我们靠的是浓密的毛发。想看黑色素是什么样的，也很方便，皮肤上那些深颜色的，黑颜色的都是它们聚集在一起的样子。但如果我们好奇，把猫、狗、猪、牛、羊的毛全都剃光了，你一看，大部分动物的皮肤都是粉嫩的，那上面基本上没有黑色素。

我们褪去毛发，从某一个角度上说是很大的牺牲，因为在非洲大草原上追逐猎物，势必就面临着强烈的日光，就要被晒。但同时，我们褪去毛发也获得了一个巨大的优势，那就是我们的散热能力成为了所有哺乳类动物中最强的。

它强到什么程度呢？

褪去毛发的人类可以保持中速的奔跑3个小时以上，而其他的动物能坚持30分钟以上的都凤毛麟角了。所以就算草原上很多动物的奔跑速度是人类的2倍、3倍，但是它们持续奔跑的时间只有我们的1/6到1/10。所以，从120万年前，只要是那些被人类盯上的动物一定会被吃掉的。也正是在这个过程中，人类的皮肤变成了炭黑色。

大家可能看 NBA 的比较多，其实那些黑人球员大部分的皮肤都是棕黑色的，或者是棕色的。120万年前，生活在非洲的人类祖先的皮肤是黑到家的那种炭黑色。

也正是这样高浓度的黑色素，可以把99%以上的紫外线都吸收，让它们不至于伤害到皮肤细胞里的遗传物质。没有屏蔽掉的剩下1%就留着合成维生素 D 了。

后来，在距今10几万年前，人类走出过一次非洲，但那次的结果是惨败的，到现在已经没有留下后代了。又过了几万年，在距今8万年的时候，又有一小撮人类祖先离开了东非，这次的出走是成功的，它就造就了今天全世界所有的人类。他们散布到世界各地，但也势必有一部分人是远离赤道的，这样光照强度就小了，那些人皮肤的黑色素的量就算下降了也不一定得皮肤癌。所以渐渐地，我们就在世界各地出现了纬度越高，皮肤越白的情况，这本来是自然而然的事情。

但没想到最近100年，曾经生活在赤道附近的人可以跑去南北极附近的地方生活了，所以问题又出现了。对那些移民的非洲黑人来说，本来日照强度就减少了70%、80%，结果他们的黑色素还在拼命地阻拦阳光里的紫外线照进来，于是像加拿大，或者英国，或者北欧的移民，这些黑人就是维生素 D 的严重缺乏者。好在食物现在是越来越便宜了，深海鱼在这些地方价格并不贵，而且也有了成熟的维生素 D 的补充剂可以吃。

怎么正确理解与起源相关的东西，可能在我刚刚的叙述中你并没有注意到，那我先用容易引起误导的方式把刚刚说的人类肤色的知识点串一遍，你来听听，是这么说的：

人类祖先在120万年前为了提高散热能力，为了能长途追逐猎物，褪去了毛发。
但因为非洲大草原日照强烈，没有毛发会导致大量的皮肤癌，所以后来又进化出了用黑色素来吸收紫外线辐射的能力。
然后在距今8万年前，走出非洲的那一波黑人成了现代人的共同祖先，他们先后分布在世界各地，不再集中在赤道附近，那些地方的日照远不如赤道强烈，所以不再需要那么多的黑色素保护身体了。
于是，出现了纬度越高，皮肤颜色越浅的情况，也就出现了黄皮肤、白皮肤的人。

有误导性的版本就是这样的，而且我相信，在不少的文章里、书里如果涉及到这一段，你都能听到这种逻辑的讲述。

它错在哪呢？

就是把各种东西的起源当作是一种目的性的，而实际上人类祖先没能力改造自己的黑色素，也没有能力褪去自己的毛发。

正确的版本应该是这种逻辑：

在120万年前，有部分褪去了毛发的人类祖先拥有了更强大的散热能力，他们可以长途追逐猎物，其中还有部分祖先的皮肤出现了一种新的能力，可以产生黑色素，黑色素就能抵挡阳光中99%以上的紫外线伤害了。
在距今8万年前，又有一部分祖先走出了非洲，他们先后分布在世界各地。有些人的皮肤机缘巧合地缺少了大量合成黑色素的能力，但也并没有因此而死亡。因为远离赤道的阳光弱，就算是黑色素少了一些，皮肤癌的发病率也不高，反而是那些离开了赤道很远，却依然保留了大量产生黑色素的人却因为移居到了北欧，他们倒了霉。他们虽然不会因为皮肤癌过早地死掉，但是却因为缺乏维生素而被淘汰了。
所以，现在我们看到的现状就是，纬度越高，皮肤颜色越淡，所以就出现了黄皮肤的人跟白皮肤的人。

你看，这两个版本其实不仔细对比，很多人都分辨不出其中的差异。因为其实容易引起误导的那个版本也并不是从根上就错了，它那种表达方式也有它存在的意义，就是它可以给那些完全零基础的人在讲述的时候，能让他们吸收得更快一点，起码听懂那些知识上的内容。

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